Une adresse par ordinateur
Pour
que les données puissent arriver à bon port, chaque ordinateur doit
posséder une adresse unique. Ces adresses (dites IP) sont de la
forme : x.x.x.x où x est un nombre compris entre 0 et 255 (ex: 192.155.12.4).
Ces adresses sont
attribuées par un organisme, l'ICANN, au niveau mondial. Comme ces
séries de chiffres sont difficilement mémorisables et peu parlantes
quant aux contenus proposés par les ordinateurs serveurs, elles
sont doublées d' un nom de domaine. Il s'agit de mots séparés par
des points comme dans "education.gouv.fr" qui renseigne sur le propriétaire
et l'origine (fr pour France) du serveur.
C'est ce nom de
domaine que l'on doit taper dans la barre d'adresses du navigateur
pour atteindre le serveur et afficher son site web (il est alors
souvent précédé de www. pour World Wide Web).
L'accès
à Internet est-il libre ?
Si les ressources présentes
sur Internet sont pour la grande majorité consultables gratuitement,
l'accès à Internet lui-même n'est pas libre.
Vous allez devoir passer par l'intermédiaire
d'un fournisseur d'accès (provider), c'est à dire une entreprise
ou un organisme possédant des ordinateurs faisant partie du réseau
des réseaux dont la vocation est de vendre le droit de passage aux
particuliers. Internet peut être ainsi comparé à une autoroute dont
l'accès est soumis au péage.
Il existe des milliers de fournisseurs
d'accès (plus de 200 rien que pour la France), les plus connus étant
Wanadoo, Club-internet, AOL etc... Le principe consiste à se connecter
par voie téléphonique au serveur du provider et à partir de là de
pouvoir atteindre l'ensemble des ressources Internet quelles que
soient leurs localisations. Ainsi, visiter un site web indonésien
ne revient pas à plus cher que consulter le site du Louvre.
Il y a encore quelques années, les fournisseurs
d'accès proposaient un abonnement mensuel correspondant au droit
d'accès pour un certain nombre d'heures, auquel il fallait ajouter
le prix de la communication téléphonique. Aujourd'hui, concurrence
oblige, les types d'offres se sont multipliés au bénéfice des particuliers
qui malgré tout peuvent se perdre face à toutes ces formules :
-
abonnement pour un nombre
d'heures fixe dans le mois
-
forfait connexion + communications
téléphoniques pour un nombre d'heures fixe dans le mois
-
forfait pour un nombre
d'heures illimité dans le mois etc...
De plus, pour simplifier les choses,
sont apparus des fournisseurs d'accès gratuit (seules les communications
téléphoniques sont à régler) comme Free. Il convient donc avant
de s'abonner de faire le tour des offres des providers tout en sachant
qu'elles varient assez souvent. Des revues comme .net font tous
les mois le point sur les différentes formules d'un grand nombre
de fournisseurs. Mais avant de s'abonner, il convient de s'équiper
en matériel.
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