Définitions.

Un réseau est un ensemble d'ordinateurs réliés ensemble matériellement et pouvant échanger leurs ressources.

Dans un réseau local (Local Area Network) chaque machine doit être équipée d'une carte réseau. Il s'agit d'une carte électronique que l'on insère dans l'ordinateur, c'est par elle que vont transiter les informations en entrée et en sortie. Le langage binaire ( composé de 0 et 1) utilisé par l'ordinateur ne peut circuler sur les câbles qui transportent des signaux électriques analogiques. La carte réseau est chargée de "traduire" le binaire en analogique et vice-versa (cf animation, page suivante).

Lorsque l'on connecte deux ordinateurs, on connecte en fait deux cartes réseau par l'intermédiaire d'un câble. Il existe deux types principaux de câble :

• le coaxial avec des terminaisons (connecteurs) dites BNC :

• le torsadé avec des terminaisons dites RJ45 :

Il faut bien sûr veiller à prendre un câble compatible avec la sortie de la carte réseau. Cette dernière peut disposer des deux sorties (comme sur l'image plus haut) et est alors dite "combo". Aujourd'hui, le coaxial est largement délaissé au profit du torsadé.

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