Définitions.
Un réseau est un ensemble d'ordinateurs
réliés ensemble matériellement et pouvant échanger leurs ressources.
Dans un réseau local (Local Area Network)
chaque machine doit être équipée d'une carte réseau. Il s'agit d'une
carte électronique que l'on insère dans l'ordinateur, c'est par
elle que vont transiter les informations en entrée et en sortie.
Le langage binaire ( composé de 0 et 1) utilisé par l'ordinateur
ne peut circuler sur les câbles qui transportent des signaux électriques
analogiques. La carte réseau est chargée de "traduire" le binaire
en analogique et vice-versa (cf animation, page suivante).

Lorsque l'on connecte deux ordinateurs,
on connecte en fait deux cartes réseau par l'intermédiaire d'un
câble. Il existe deux types principaux de câble :


Il faut bien sûr veiller à prendre un
câble compatible avec la sortie de la carte réseau. Cette dernière
peut disposer des deux sorties (comme sur l'image plus haut) et
est alors dite "combo". Aujourd'hui, le coaxial est largement délaissé
au profit du torsadé.
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